Soutěž Monin Cup je specifická tím, že se do ní mohou zapojit pouze barmani a barmanky od osmnácti do sedmadvaceti let. Jeho letošní zadání ve stanoveném termínu naplnily více než dvě desítky z nich a po dvou semifinálových kláních se jejich počet snížil na deset.
Letošní Monin Cup odráží trend zvyšující se obliby drinků s nižším obsahem alkoholu. Úkolem soutěžících tak bylo vymyslet koktejl na téma Low is More, jehož obsah alkoholu před naředěním nesměl překročit 8 %. Použít na něj museli minimálně 10 ml některého z produktů značky Monin, přičemž možné byly i jejich kombinace. Ve výběru dalších surovin byli omezeni pouze počtem těch domácích (v drinku směla být jen jedna) a museli si dát rovněž pozor na to, aby žádná ze zvolených ingrediencí přímo nekonkurovala soutěžní značce.
K datu uzávěrky, jež bylo stanoveno na 18. dubna, své Low is More drinky odevzdalo třiadvacet soutěžících. I když se mezi nimi objevilo pár známých tváří z předchozího ročníku soutěže, jenž proběhl v roce 2022, na soupisce semifinalistů výrazně převažovali nováčci a pro většinu z nich šlo o úplně první soutěž v životě. Do pražského semifinálového kola, jež proběhlo 22. dubna v Crazy Daisy, nakonec dorazilo třináct z přihlášených barmanů a barmanek, a do kola brněnského, které o dva dny později hostilo Air Café, pět.
Za soutěžním barem dostali všichni tři minuty na přípravu stanoviště a následně deset minut na namíchání čtyř porcí svého drinku, v rámci jehož prezentace museli mimo jiné objasnit svůj zdroj inspirace v kontextu zadaného tématu. Další dvě minuty pak měli na úklid. Všechny důležité aspekty soutěžního drinku (zejména pak jeho chuť, balanc, aroma, vzhled a naplnění soutěžního tématu), stejně jako čistotu práce a barmanské, komunikační i prezentační dovednosti semifinalistů posuzovala tříčlenná porota. Po boku barmanky mělnického Brlohu Báry Kulhánkové, jež vyhrála Monin Cup 2022, a to i na mezinárodní úrovni, v ní usedl Honza Zlámaný, brand manager společnosti Zanzibar, jež je distributorem značky Monin v České republice a zároveň i organizátorem soutěže, a zkušený barman Václav Abraham, který patří do evropského týmu společnosti Monin.
„Výkony letošních semifinalistů byly super, zejména pokud si uvědomíme, že pro převážnou většinu z nich to byla první nebo druhá soutěž v životě. Příjemně mě překvapilo, že skoro nikdo neměl problém s časem, přetáhli jen dva soutěžící. Velmi mě pak potěšila spousta zajímavých chuťových kombinací a to, jak se barmani s tématem Low is More popasovali. Prostor pro zlepšení naopak vidím v lepší provázanosti příběhu drinku na značku Monin a někteří soutěžící by ještě měli zapracovat na balancu svého koktejlu,“ shrnuje semifinálové dění Honza Zlámaný. „V paměti mi utkvěl například domácí nealkoholický gin nebo drink, který se inspiroval ve světě vína. A několikrát jsem zažil překvapení nad chutí koktejlu, u nějž jsem byl podle receptury trochu skeptický,“ dodává.
Postup do finále, které se uskuteční 13. května v Gabriel Loci v rámci Prague Cocktail Weeku, si vysloužilo deset soutěžících. Příležitost zabojovat o účast v prosincovém mezinárodním klání si vysloužili:
Adam Bohuněk (Bugsy’s Bar, Praha),
Benjamin Boulton-Smith (The Artisan / Marriott, Praha),
Martin Gregor (Bruxx, Praha),
Tomáš Horn (Brloh, Mělník),
Libor Hrzán (Cloud 9/ Hilton, Praha),
Dominika Renerová (Bonvivant’s CTC, Praha),
Eliška Stránská (EscoBar, Brno),
Nikol Talčíková (Destiny Bar, Třinec),
Petr Vítek (AnonymouS Shirnk’s Office, Praha),
Simon Vuryk (L’Fleur, Praha).
„Finálovou porotu bude kromě mě tvořit zkušený český barman Tomáš Kubíček spolu s Peterem Marcinou, který nás do Prahy přijede podpořit z bratislavského baru Mirror. Zadání, soutěžní pravidla ani hodnocená kritéria se nemění. Soutěžící nám mohou připravit jak stejný či na základě feedbacku od poroty lehce upravený semifinálový drink, tak úplně nový Low is More koktejl,“ uzavírá Honza Zlámaný.
