Do česko-polského finále Nikka Perfect Serve, které 17. května hostil pražský bar Forbína, zasáhly povodně, jež počet jeho účastníků snížily na devět. I tak byla ale konkurence velmi silná a do poslední chvíle bylo těžké odhadovat, kdo v očích poroty vyhrál. Zatímco druhá a třetí příčka nakonec patřily soutěžícím z Polska, na tu nejvyšší vystoupal barman, který na finále dorazil z Moravy – Jakub Baštinec z brněnského EscoBaru.
Zájem o netradiční barmanskou soutěž, v níž jde nejen o drinky, ale hlavně o pohostinnost a schopnost reagovat na někdy i trochu vyhrocené situace, jež v roli hostů sehrávají porotci, rok od roku roste. Letos se do ní rozhodlo zapojit už třiadvacet států, čtrnáct z nich proto z časových a organizačních důvodů sdílí národní kolo s některou z dalších zemí. Je to i případ České republiky a Polska, které tak v regionálním finále na základě hodnocení koktejlů vytvořených na téma Dual Harmony reprezentovalo po pěti soutěžících. Zatímco za Česko tuto příležitost dostali Jakub Baštinec (EscoBar, Brno), Matúš Brath (Forbína, Praha), Dominika Rennerová (Bonvivant’s CTC, Praha), František Říha (Sky Bar hotelu Horizont, Pec pod Sněžkou) a Carola Urru (Savage, Praha), na soupisce našich polských sousedů se ocitli čtyři varšavští barmani – Krzysztof Jędrzejak (The Roots), Artjoms Markovs (Bar and Books), Tomasz Musiałek (Kita Koguta) a Michal Sidlo (Zaremba Café). Doplnit je měl ještě Dawid Tokarski z krakovského baru The Trust, tomu však bezpečnou cestu po dálnici nebo železnici přes jižní Polsko a severní Moravu znemožnily povodně, a tak se z účasti na barmanském klání musel omluvit.
Ostatním nepřítomnost jednoho ze soutěžících ovšem cestu k vítězství nijak neusnadnila, konkurence byla i tak velmi vysoká. „Míra zručnosti barmanů a barmanek, a to jak po technické stránce, tak co se přístupu k hostům týče, byla velmi působivá. I jen jako divák, a nikoliv porotce, jsem měl možnost sledovat, jak moc vážně vzali myšlenku přistoupit ke svému soutěžnímu vystoupení jako k patnáctiminutové guest shift ve Forbíně. Soustředili se plně na své hosty, předvídali jejich potřeby a mnozí z nich ve všech přítomných dokázali vyvolat pocit, že skutečně sedíme v reálném baru,“ popisuje své pocity z celého klání Nikka Whisky Hospitality Advocate a duchovní otec projektu Nikka Perfect Serve Stan Vadrna. On sám ještě před samotným kláním vedl seminář nazvaný Mastering your breath, voice and presence, jenž staví na herecké metodě Michaila Čechova a barmany učí, jak sladit své vnitřní rozpoložení s vnějšími projevy, a zvládat tak stresové situace s grácií.
Tři porotci a devět různých scénářů / Samotná soutěž začala krátce po druhé hodině a kromě soutěžících barmanů a barmanek strhla pozornost rovněž k tříčlenné porotě. V té letos usedli mistr japonské kuchyně Jakub Horák, znalec rumu Krzysztof Piaseczny a bar manager Forbíny Peter Plieštik, jenž Českou republiku vloni úspěšně reprezentoval na světovém finále Nikka Perfect Serve. „Zatímco Peter mohl dokonale obstarat barmanský a technický pohled na každého soutěžícího a promítnout do hodnocení i svou loňskou osobní zkušenost v této roli, hlavním úkolem Jakuba bylo zaměřit se na senzorickou stránku, práci se surovinami a logiku jejich využití v kontextu japonské gastronomie. S ohledem na své zkušenosti s japonskou pohostinností a tamním přístupem k hostům zároveň ale mohl skvěle posoudit i tento aspekt, který je pro naši soutěž zásadní. Krzysztof se pak po léta věnuje rumu, píše blog, organizuje školení, poradenství, degustace a tréninky a v barové branži se skvěle orientuje. Whisky už mu ale tolik neříká, a tak se ujal role edukovaného hosta, který stále ještě potřebuje barmana coby průvodce, aby mu spoustu věcí objasnil,“ komentuje složení poroty Kryštof Hordina, whisky ambasador společnosti Ultra Premium Brands, jež Nikka Perfect Serve v České republice pořádá, a zároveň brand manager značky Nikka.
Pro porotce bylo nachystáno patnáct různých scénářů. Chvíli jim trvalo, než se trochu sehráli a uvolnili, ale postupně se do svých rolí pokládali se stále větší vervou a lehkostí zároveň. „Tím, jaké si barmani vylosovali pořadí, ve kterém nastupovali za bar, si zároveň i sami určili situaci, kterou před nimi porota rozehraje. K vidění byl letos například rozvodový právník s klientem, kteří řešili ne zrovna příjemnou životní situaci, a do toho jim svými komentáři na adresu právnické profese zasahoval další host. Jiná situace nás zavedla mezi sportovní fanoušky, kteří se právě vrátili z olympijských her v Paříži, následovali kuchaři s oceněním Michelin, whisky fanoušci nebo třeba unavení cestovatelé v nádražním baru. Klasickou situací, která ani letos nezklamala, byla ta s homosexuálním párem, a legendární se nejspíš stane i letošní partička influencerů, kteří s sebou rovnou vzali i fotografa,“ vypočítává alespoň některé z nich Kryštof Hordina.
Vyrovnané výkony a autentický vítěz / K hladkému průběhu soutěže přispěl i tým baru Forbína v čele s Honzou Vlasákem, českým vítězem Nikka Perfect Serve 2022, jenž se protentokrát ujal role barbacka, ale i samotný interiér a všichni ti, kdo klání přihlíželi. Dlouhý bar Forbíny totiž lákal k usazení a i výhled od stolků nabídl možnost sledovat barmany při práci jako z první řady, a tak se v místnosti záhy vytvořila atmosféra skoro jako během běžného provozu. Současně bylo jen velmi těžké odhadovat, kdo ze soutěžících dosáhne na vítězství, protože jejich výkony byly poměrně vyrovnané. „Neměli to s námi jednoduché, myslím, že jsme jim těch patnáct minut za barem dokázali pořádně ztížit. Navíc postavit se za neznámý bar s neznámými ingrediencemi není vůbec snadné, svou roli pak sehrává i tréma. Smekám proto klobouk před všemi finalisty a tím, jak za barem obstáli,“ podotýká Peter Plieštik a pokračuje: „I když má Nikka svůj jedinečný soutěžní koncept, i v ní je důležitá kvalita drinku, a ne všechny, které jsem ochutnal, byly na úrovni, jakou bych od barmanů v tak prestižní soutěži očekával. Nějakou tu chybu ale udělal každý a jejich počet poté v konečném součtu rozhodl o výsledku.“
Vyhlašovalo se pořadí na prvních třech místech. Třetí a druhé patřilo polským soutěžícím, „bronzový“ byl Artjoms Markovs, „stříbrný“ Michal Sidlo. Vítězem se stal Jakub Baštinec z brněnského EscoBaru. „Obecně to bylo velmi vyrovnané, vítěze jsme vybírali mezi čtyřmi soutěžícími, přičemž mezi prvním a druhým místem byl minimální rozdíl,“ shrnuje výběr toho nejlepšího Peter Plieštik s tím, že Jakub podle něj předvedl nejkonzistentnější výkon. „Jeho vystupování za barem bylo velmi autentické, nechyběl tam vtip a úsměv, dokázal také na všechno rychle reagovat. V jeho prospěch nakonec rozhodl o něco lepší drink, s nímž se do soutěže přihlásil,“ objasňuje. Podobně vítěze vnímá také Stan Vadrna. „Jakub se od ostatních odlišil svou autentičností, profesionalitou a především lidskostí. Podařilo se mu dosáhnout toho, že se hosté cítili a sami sebe vnímali lépe, což je podstatou pohostinnosti. Výjimečná byla i jeho znalost značky Nikka a drinky, které namíchal, byly dokonale přizpůsobené přáním hostů. Byla to ale především jeho přítomnost tady a teď, vyvážená, vítající a pozorná, která ukázala ten rozdíl. Jakub skutečně ztělesňoval ducha ichi-go ichi-e, díky čemuž každý jeden moment, který s hosty strávil, působil jedinečně a nenahraditelně,“ říká.
Milé překvapení a možný pokus o hattrick / Jakub byl svým vítězstvím příjemně překvapený, a to i proto, že se do Nikka Perfect Serve hlásil teprve podruhé a poprvé dostal možnost zažít ji naživo. „Samozřejmě jsem si věřil, to ano, ale ostatní předvedli taky skvělou práci a tím, že se každý z nás ocitl v jiné situaci, bylo těžké předvídat, kdo by mohl vyhrát. Když pak zaznělo mé jméno, bylo to pro mě velice milé překvapení,“ prozrazuje. Scénář, s nímž se musel za barem vypořádat, byl docela divoký. „Na bar mi dorazili dva kamarádi, kteří zrovna byli v kině na filmu o zombie apokalypse a velice zaujatě o tom hovořili. Jednomu jsem proto namíchal twist na Zombie, nebo spíš takový tiki pitíčko, a s tím druhým jsem po dlouhé debatě dospěl k Boulevardieru servírovanému v coupette glass, protože chtěl něco červeného jako krev a chtěl to na stopce. Jelikož spolu mluvili jen česky, překládal jsem to třetímu pánovi, cizinci, který přišel popít, ptal se na rum a měl hlad. Dostal tudíž sendvič, panáka Coffey Grain a lehce jsem ho dotlačil k mému signature koktejlu. Ještě jsem si pak se všemi ťukl na omluvu za čekání – a bylo to,“ shrnuje svých soutěžních patnáct minut a pokračuje: „Pár soutěžních zkušeností mám, ale tohle bylo úplně jiné. Člověk se nemusí učit žádnou prezentaci ani nic podobného, zároveň ho ale ta soutěž během patnácti minut neskutečně prověří a ukáže, co v něm dřímá. Stačí znát a ctít značku, být sám sebou a užít si to. A přesně to jsem udělal.“
Možnost být sám sebou dostane Jakub v rámci Nikka Perfect Serve ještě jednou, a to na globálním finále, jež se za účasti patnácti vítězů národních či regionálních kol uskuteční na začátku prosince v Paříži. „Na soutěžící ve Francii čeká znalostní test, poté příprava jedné klasické receptury na bázi některého z Nikka produktů a následně standardní Nikka Perfect Serve. Soutěž se bude odehrávat ve dvou barech, a pokud vše dobře dopadne, jedním z nich by měl být legendární Hemingway bar,“ dává nahlédnout do dalšího dění Kryštof Hordina. Na vítěze globálního finále a druhého v pořadí na začátku příštího roku čeká cesta do Japonska a v rámci ní i návštěva palíren Joiči a Mijagikjó, stejně jako možnost prozkoumat japonskou barovou scénu. Našim reprezentantům se v uplynulých dvou letech tato příležitost naskytla z pozice druhého v pořadí, a tak se Jakub může pokusit o český barmanský hattrick.
